Продолжая читать воспоминания американского летчика Дж. Дулиттла, не могу не удержаться, чтобы не поделиться некоторыми из рассказанных им историй из своей почти 100-летней полной событиями жизни.

Напомню, что в конце 1-й мировой он был молоденьким лейтенантом - инструктором летной школы в Калифорнии.

Возвращаясь с воздушных стрельб, летчик должен был расстрелять весь имевшийся у него боезапас. Пулемет располагался на верхнем крыле биплана, над летчиком, и стрелял поверх пропеллера. У пилота не было другого способа проверить, есть ли еще патроны, кроме нажатия на гашетку. Соответственно, инструкции требовали подобной проверки до выхода из зоны стрельб, т. к. садиться с неизрасходованным бовзапасом строго запрещалось.
Один из курсантов забыл проверить отсутствие боезапаса после стрельбы и вспомнил об этом, уже заходя на посадку.

Выпущенные на свободу, свинцовые ласточки радостно полетели на вперед. Совершенно случайно, на линии их полета оказались шесть полевых сортиров, которые все в тот момент были заняты авиаторами, "обдумывавшими" предстоящие полеты.

К счастью, никто из них не пострадал, но картина шестерых мужиков со спущенными штанами, удирающих от пуль по ВПП, наверное, запомнилась всем зрителям на всю жизнь, а участникам - так уж точно!

В последующие несколько лет, Дулиттл ухитрился выиграть престижную Шнейдеровскую гонку летающих лодок, установить несколько мировых рекордов, получить степени магистра, а затем и доктора наук.
В 1927 г. его у ВВС "одолжила" фирма Куртисса для проведения демонстрационных полетов своего истрбителя Р-1 в Ю. Америке.
Прибыв в Чили, Дулиттл обнаружил, что там уже находятся самолеты и летчики Германии, Англии и Франции с той же целью - продать свою продукцию для чилийских ВС.
Хозяева были очень гостеприимны, и во время одного из приемов, Дулиттл решил(будучи под хорошим "градусом" показать и местным, и конкурентам, что американцы крутее всех. Он был хорошим акробатом и стал делать стойки на руках, сальто и пр. прямо в банкетном зале. Какая-то "добрая душа" подсказала, что на полу - это не так уж и круто, пусть он повторит все это на подоконнике. Когда разгоряченный "ковбой" делал стойку на одной руке, держась за подоконник, тот не выдержал и Джимми упал с 5-метровой высоты, поломав оба голеностопа. Ему наложили гипс. "Финита ла комедия?"
Однако возвращаться домой с позором Дулиттл не хотел. Он приказал своему механику обрезать гипс таким образом, чтобы можно было одеть ботинки поверх гипса.
На костылях, он доковылял до самолета, на руках подтянулся в кабину, и механик привязал ботинки к педалям.
В таком пположении, пилоту удалось не только взлететь, показать фигуры воздушного пилотажа, но и победить в "воздушном бою" с немецким пилотом.
Естественно, самолет, на котором "даже инвалиды могут крутить высший пилотраж" был немедленно закуплен чилийцами...
А Дулиттлу пришлось еще пару месяцев летать из одно южноамериканской страны в другую(в том числе, и через Андский хребет), с костылями, торчавшими вместо пулеметных стволов... Парашют он с собой не брал, т.к. отвязать ботинки от педалей в полете он бы не смог все равно...
По возвращении домой, ему пришлось провести несколько месяцев в госпитале, прежде чем он смог ходить без костылей.
А через год, его опять попросили "помочь" Куртиссу в продаже самолетов южноамериканцам.
И опять там были приключения...
Однажды, он должен был пролететь над амазонскими джунглями(сам он утверждает, что это был первый в истории перелет из Парагвая в Рио-да Жанейро). Карта у него была весьма примитивной, так что летел он по компасу. Через несколько часов полета, Дулиттл вдруг увидел ориентир - железную дорогу и стал лететь вдоль нее, надеюсь прочитать название ближайшей станции и, таким образом, найти свое место на карте.
Долетев до станции, он снизился и прочитал вывеску: "Микторио". На карте такой станции не было. Он полетел к следующей, но она тоже называлась "Микторио". Но Дуллитл не зря имел степень доктора наук. Он понимал, что два города не могут иметь одинаковое название, поэтому он сказал известное слово из 4 букв и полетел по азимуту.
Добравшись-таки до Рио, он спросил первым делом, а что такое "Микторио". Это оказалась общественная уборная по-португальски.