Команда лейтенанта Диксона.

Ю. Шимановский

До сих пор люди ломают головы, что же все-таки случилось на Чарльстонском рейде 17-го февраля 1864 года с подводной лодкой "Ханли".В тот вечер эта субмарина конфедератского флота под командованием 24-х летнего лейтенанта Джорджа Диксона атаковала корабль северян, новенький корвет "Хаусатоник". Атака была успешной, вражеский корабль затонул. Просигналив на берег об успехе операции, лодка отправилась на базу, но бесследно исчезла по дороге домой...

Командир "Ханли" лейтенант Диксон, несмотря на свою молодость имел за плечами большой боевой опыт. Друзья за глаза называли его счастливчиком. Рассказывали, что в сражении у местечка Шилоу в лейтенанта попала пуля, но удрилась о монетку, лежащую в кармане, и отскочила. Со временем история эта обогатилась романтическими подробностями. Монета, якобы, была из чистого золота и являлась талисманом ее владельца, подарком любимой девушки.

Но вернемся к фактам. Чарльстонская бухта, образованная слиянием двух рек Купер и Эшли хоть и огромна по размерам, но мелководна в горловине.
Судоходным является только строго определенный узкий фарватер. Вот сюда-то летом 1863 года и было переправлено новейшее секретное оружие южан - подводная лодка "Ханли", названная так по имени своего конструктора. Лодка имела стальной клепаный корпус длиной двенадцать метров, шириной один метр и высотой метр с четвертью. В носовой и кормовой части находились две башенки диаметром около полуметра с иллюминаторами. В них же были устроены люки. Экипаж лодки - девять человек. Командир стоял в носовой части таким образом, что голова его находилась в передней башенке. Он осуществлял управление рулями, в том числе рулями глубины, находящимися по бортам. Для погружения и всплытия использовались заполняемые водой балластные цистерны. Их также две - одна в корме и одна в носу. Заполнялись эти цистерны путем открытия забортного клапана, а осушались с помощью ручного насоса. Носовой цистерной управлял командир, кормовой - первый помощник. Для подводного плавания имеелся баллон со сжатым воздухом. Все члены экипажа за исключением командира были заняты лишь только тем, что вращали гребной винт с помощью специальных рукояток и сообщали кораблю скорость около трех узлов.

Атака на вражеское судно могла осуществляться двумя способами - торпедой или миной. Торпеда, обтекаемый плавучий снаряд, крепилась к лодке с помощью длинного троса. И в то время, когда лодка двигалась под водой, торпеда плыла по поверхности. Стоит пройти под днищем вражеского корабля и плывущая следом торпеда ударит его в борт. Этот метод имеел недостаток. Легко промахнуться, учитывая, что лодка в подводном положении практически слепа. К тому же торпеду видно издалека и враг может успеть выполнить маневр, уклониться от столкновения. Минная атака в этом отношении лучше. Заряд, управляемый электрическим сигналом, устанавливался на длинном шесте в носовой части. Нужно только подплыть вплотную к вражескому кораблю, коснуться миной его корпуса и нажать кнопку. Месяцы были потрачены для тренировки экипажа. Несколько раз командир провел интересный эксперимент, результатом которого гордился. Точно удалось выяснить, как долго экипаж может дышать тем воздухом, запас которого имеелся в баллоне. "Ханли" уходила под воду и ложилась на дно. Оказалось, что можно было продержаться, не всплывая, два с половиной часа, пока не гасла сигнальная свечка.

И вот 17-го февраля 1864 года наступил звездный час лейтенанта Диксона и его храброго экипажа. Целью стал только что построенный корвет
"Хаусатоник" прибывший на помощь северянам и ставший на якорь в прямо в фарватере. Место стоянки выбрали так, что корабль оказался вне досягаемости береговой артиллерии, но напрочь перекрыл сообщение Чарльстона с внешним миром. Итак, в 15:40 прилив достиг наивысшей точки и вскоре уровень воды у побережья пошел на убыль. В такие часы в городской бухте возникает течение, направленное в океан. Течение постепенно нарастало и должно было достигнуть наибольшей силы к 7 часам вечера. "Ханли" отчалила от Сэлливанова острова как раз в это время. Все было расчитано. Течение должно было помочь добраться до вражеского корабля. А потом, около десяти вечера, опять начнется прилив, который поможет вернуться обратно. В качестве оружия выбрали мину на шесте.

Прошел один час и сорок пять минут после отплытия. "Глядите, кит!" - крикнул кто-то на борту корвета, указывая на темную массу, поднимающуюся из глубины в ореоле фосфорисцирующей воды. Ошибку поняли слишком поздно, когда в бурлящей пене обозначился покрытый заклепками металлический корпус, блеснули в лунном свете зловещие глазницы иллюминаторов.По лодке открыли беспорядочную стрельбу из ружей, но что толку? Пули отскакивали от стальной обшивки как горошины. Пушку использовать не смогли, ибо для этого потребовалось бы опустить ствол вниз, чего не позволяли технические средства. В последние секунды корабль пытался сняться с якоря и совершить маневр, но поздно! Мина уперлась в борт корвета как раз в том месте, где находился пороховой погреб. Красное зарево рванулось над Чарльстонским рейдом и в отблесках пожара разваливающегося на куски корабля, "Ханли" дала "полный назад" и с шипением исчезла в пучине. Двадцать минут спустя на том месте, где стоял "Хаусатоник" плавала куча обломков и барахтающихся людей.

В 21:30, то есть почти через час после атаки над водой блеснул синий огонек, вызвавший овацию на позициях южан. Сигнал этот означал только
одно - "Возвращаюсь с победой. Ханли". Однако прошел час, другой, наступило хмурое зимнее утро, а с ним и отрезвление от успеха. "Ханли" не вернулась. Она исчезла в Чарльстонской бухте, унеся с собой "счастливого" лейтенанта и весь его маленький экипаж.

Поиски лодки начались в 1974, году и велись около двух десятилетий. Наконец в конце девяностых удалось обнаружить магнитную аномалию на дне Чарльстонской бухты и подводные раскопки подтвердили, что лодка наконец найдена. Она лежала на глубине всего десяти метров,покрытая слоем ила, менее чем в полумиле от того места где произошло сражение. Операция по подъему субмарины, выполненная в 2000 году - отдельная история. Можно лишь упомянуть что обошлось это мероприятие в 17 миллионов долларов, из которых три выделило правительство Южной Каролины, два - Пентагон, а остальные двенадцать миллионов собирались по крохам из добровольных пожертвований.

Лодку подняли, доставили в специально построенную для нее лабораторию, где и поместили в бассейн с морской водой, чтобы избежать влияния резкой смены среды. Постепенно воду откачали, следя за состоянием корпуса и вот, наконец, первые исследователи проникли внутрь. Они рассчитывали на быструю разгадку причин гибели лодки, но вместо этого обнаружили целый букет новых тайн. "Ханли" не была повреждена ни взрывом ни столкновением с другим кораблем.
Люки были закрыты. Нормальное, исправное состояние. Нашли также фонарь, тот самый, сигналы которого видели на берегу.


Сейчас на "Ханли" работает множество людей - историки, археологи, криминалисты, генетики. Миллиметр за миллиметром они тщательно исследуют каждую мелочь. Истерика случилась с молодой сотрудницей лаборатории "Ханли" во время очередного исследования скопившегося в лодке ила. Засунув руку в жидкую грязь, она вдруг нащупала и извлекла какой-то небольшой предмет. Это была изогнутая золотая монета, с черной свинцовой отметиной. На обратной стороне монеты обнаружилась гравировка:

"Шилоу, 6-e Апреля, 1862.
Моей жизни Спаситель.
Дж. Е. Д.".

Похороны "счастливого" лейтенанта Диксона и его команды состоялись осенью 2003 года на Чарльстонском кладбище "Магнолия".