Бизнес-ланч на Каосан-роад.

Первый раз я побывала в Таиланде много лет назад. Ездила в Китай на конференцию, а на обратном пути взяла двухнедельный отпуск: два дня в Гонконге, и остальное время - в Таиланде.

Поездка была удачной, и в 12 дней вместилось неожиданно много. Двухдневный маршрут по джунглям на севере страны (часть времени - ногами, часть - на слонах, часть - на плотах по живописной речушке). Поездка на крошечный островок Ко-Пи-Пи: песчаный пляж, первый опыт плавания с ластами и в маске + фотосъемка одноразовым непромокаемым фотоаппаратом. Ужины в ресторанчике на берегу океана. Осмотр бангкокских достопримечательностей (рекомендую!), общение с двумя бенгальскими тиграми - незабываемое ощущение от поглаживания большо-ой кошки!..

В последний день вояжа, около 4 вечера я медленно шла по улице Каосан-роад - своеобразный бангкокский Арбат, но с разрешенным проездом. Все планы были выполнены, сувениры закуплены, самолет мой улетал назавтра часов в 15, выезжать в аэропорт нужно было примерно в 11-12 - т.е., с утра куда-то успеть было бы нереально, но и вставать рано не имело бы никакого смысла. Гостиница моя находилась в квартале ходьбы от места, но возвращаться туда, чтобы сидеть в душной комнате, тоже не хотелось. Всего двумя годами позже вопрос можно было бы решить элементарно - зайти в первое попавшееся Интернет-кафе. Но - то были дикие нецивилизованые времена , поэтому я просто приземлилась за одним из столиков, стоящих на улице, попросила официанта принести кружку пива и принялась убивать время .

Двигаться с места мне не хотелось, за месяц бродяжничанья по шарику накопилась усталость, хотелось уже домой. Делиться впечатлениями или планами тоже было не с кем, я молча сидела посреди потока снующих по улице людей, отхлебывала пиво мельчайшими глоточками, чтобы потянуть время подольше и бездумно разглядывала окружающее, с намерением просидеть так хотя бы часов до 9 вечера.

Время от времени мой блуждающий взгляд цеплялся за сидящих за соседним столиком мужичков. Нет, они не были интересными незнакомцами, которые вызывают желание мимолетно пофлиртовать, скорее даже наоборот. Вид у этой пары был странноватый. Один, среднего роста, коренастый, лет 30 с буйной растительностью, вызывающей у любого советского человека в памяти канонический портрет Карла Маркса. Второй - постарше и повыше. В нем чувствовалась европейская порода, но в то же время он был ... совершенно асоциален. Чувствовалось в нем нежелание следовать правилам этикета, да и одет он был не по возрасту, в линялые тряпки, какие носят в Таиланде молодые туристы, ночующие в самых дешевых хостелях . Двое вели оживленную беседу, но, несмотря на то, что их столик стоял вплотную к моему, мой слух никак не цеплялся за обрывки разговора: они говорили на немецком, на котором я знаю разве что "Хенде хох" и "арбайтен, арбайтен".

Вдруг меня радостно окликнули. Это были две израильские девочки, в одной группе с которыми мы ездили по джунглям на слонах. Нас связывало мимолетное двухдневное знакомство - но во второй раз мы встретились, как родные. Возгласы, расспросы, показ свежепроявленых фотографий...Когда через сколько-то минут девушки упорхали дальше, а я вернулась к кружке с пивом и философскому созерцанию, неожиданно ко мне обратился" Карл Маркс". Он спросил что-то по-немецки, я ответила, что не понимаю, тогда вопрос повторился на английском.
- Извините, а на каком языке Вы сейчас разговаривали?
- На иврите, а что?
Лицо "Карла Маркса" выразило удивление, причина которого выяснилась тут же. Оказалось, что он - чех, вполне прилично говорящий по-русски (их поколение еще заставляли учить русский все 10 лет школы). И он опознал(!) тяжелый русский акцент(!!) в моем иврите(!!!).

Второй сосед тоже втянулся разговор. Он оказался австрийцем, который не желал жить в Европе и отправляться каждое утро на службу в пиджаке и галстуке. Посему он уже несколько лет, как завис в Юго-Восточной Азии, ведя рассеянный образ жизни свободного художника. Средства к существованию он зарабатывал, отправляя австрийскому компаньону раз в месяц партию высококачественных шелковых мужских костюмов. В те времена в Бангкоке такой костюм стоил всегт 100 баксов, так что процент прибыли оказывался достаточно высоким, чтобы обеспечить безбедное существование.

Ясное дело, остаток вечера мы просидели втроем, болтая о всякой ерунде. Я не сильна в пивопитии, так что одолела кружки 3 или 4, но те двое демонстрировали настоящий класс. Чех и австриец - этим сказано все...

Сидели душевно, но около часа ночи я все же засобиралась в гостиницу. Надо было расплатиться по счету. Тут нужно пояснить, что в кафешке был принят такой порядок учета: официант, подавая что-либо на столик, оставлял в стоящем в центре столика стаканчика корешок квитанции. Поскольку мы начали наши посиделки раздельно, так и продолжалось в течение вечера: мои квитанции попадали в мой стаканчик, их - в их. Собираясь откланяться, я подозвала официанта, и протянула ему свои квиточки с просьбой подвести итог.

И тут австриец решительным жестом забрал у официанта мои жалкие бумажки, смешал их с внушительной стопкой своих, и неожиданно властным тоном распорядился принести еще по кружке каждому и выписать счет на общую сумму. Когда официант отбыл выполнять, австриец посмотрел на наши слегка опешившие от метаморфозы лица и пояснил: "Подам своему компаньону, как счет за бизнес-ланч!"

Столько лет прошло, но и сегодня воспоминание о бизнес-ланче на 43 кружки пива вызывает у меня улыбку, а тогда... тогда мы чуть не померли со смеху.