Лондон из зе кэпитл оф зе Грейт Британ

Мир стал ужасно маленьким - можно с утра уронить на себя горячую оладью в одном часовом поясе, а спать улечься в чужую кровать уже на несколько тысяч километров ближе к нулевому меридиану.
Я в эту аферу ввязалась по жадности и любопытству - сдается мне, что три четверти всех недовольных писателей отзывов на туристических сайтах могут гравировать этот девиз на своем шиле в заднице. Нас, например, единомоментно набралось около трех десятков. Вполне естественно, что неделя тура при таком раскладе постепенно ссохлась до четырех дней, сроки сдвинулись на полмесяца, а первоначальная цена выросла на треть. Впрочем, лиха беда начало, и второй раз по проторенному пути идти будет уже легче, поэтому спишем на плату за шерпов.
(мелким шрифтом: Какого лешего так упирались в этот EasyJet - я не могу понять. Аэрофлотовские билеты обошлись бы в ту же цену, но с кормежкой и багажом. Разве что время прибытия какое-то суперски неудобное, ну так и наше тоже не сильно доставило, да еще спинки не откидываются)
Гатвик поразил дружелюбием указателей и множеством пассажиров в шлепанцах. Дома бушевала метель, и мы пытались найти компромисс между количеством ввозимой одежды и размерами рюкзаков. Здесь же в полный рост красовались +15, и пришлось исходить паром в очереди на паспортный контроль. Там мы тоже отличились, хаотично заполонив стойки офицеров, и на кошмарном английском отрицая свою принадлежность к понаехавшим, пока дело не дошло до нашей предводительницы. Зато заказанный автобус был точен, как эталон времени, и через пять минут мы уже мчались [s]по встречке[/s]в кромешной темноте посреди каких-то цветущих кустов. Из аэропорота, кстати, ходит аналог нашего аэроэкспресса до центра города - это помимо остальных традиционных такси: ставим галочку на будущее самостоятельное путешествие.
Забавно, что первое знакомство с чужим городом происходит по старинным животным ритуалам - обнюхиванием при встрече. Питер, например, пахнет совсем не так, как Севастополь, Севастополь - не так, как Афины, ну и Лондон, соответственно, тоже не без визитки. Дитя пнула меня в бок, повела носом и сказала:
- Чуешь? Это запах приключений!
Приключились мы практически сразу, когда не влезли всей группой в одну гостиницу, и нас распихали по ближайшим окрестностям. Номер оказался в лучших традициях бюджетных питерских мини-отелей, за исключением индуса с ключами на стойке и сортира посреди душа. Точно в таком же мы задыхались втроем два года назад, вернувшись из Выборга - открыть окно было стремно, потому как под ним с грохотом несся Большой проспект, озонируя воздух до изумления.
Вусмерть запуганные нашей преподавательницей, мы с собой привезли только мочалки и зубные щетки, поэтому наличие одного лишь мыла как-то напрягло.

Но зато викторианский особняк, чистое белье, балкон, на который нельзя выйти, украшенный двумя кустами самшита, стриженными под штопор (интересно, как их поливают?), и громадный телевизор, угол которого торчит в проход аккукрат напротив лба. Интернет - четыре фунта за час, поэтому ломки и пчаль с последующим побиранием по улицам. Особая фишка - люк на дороге, которого не минует ни одна проезжающая машина: звонкое "дым-дым" вполне сойдет за колыбельную. Кстати, судя по отметинам на косяке, дверь в номер выламывали минимум дважды. А! И у нас тут Бейкер-стрит за углом!
Поглядим, насколько хорош будет завтрак.

День первый
"Завтрак Был Супер!"(с)
Покормили, в целом, нормально. Я на этой заправке пробегала до вечера, и оголодала, кажется, чисто рефлекторно, поэтому по дороге домой мы купили только пару йогуртов и сэндвич в попавшемся минимаркете, а дитя подкрепилась каким-то специальным кофе в кофейне.
Вся орда ломанулась с утра в Виндзор, а мы решительно двинулись было в Гринвич, но застряли сначала на вокзале Паддингтон, потом на Трафальгарской площади, потом у конюшен, потом еще, и еще, и еще...
Этот город - погибель для фотографа, вот что я вам скажу. Птенец опробовала в деле широкоугольник, и в целом, как я понимаю, дело теперь идет к покупке второго фотоаппарата. В общем, отправившись в путь худо-бедно в девять, мы лишь к половине первого оказались у пристани напротив Глаза, откуда, как нам сказали, должен был идти кораблик в Гринвич. Щаззз...
[s]"Помой кота, сказали они. Тебе ничего не будет, сказали они"[/s]". Дневная транспортная карта действует на все виды транспорта в городе, в том числе и на речной. Но в той кассе, куда мы сунулись, нам предложили только скидку в пять фунтов на пятнадцатифунтовый билет. Жаба моя сказала, что жирно будет, а я ей сказала, что мы, похоже, что-то недопоняли, к тому же в три назначена встреча возле Тауэра, и два часа на дорогу туда-обратно все равно толком увидеть ничего не позволят. Поэтому Гринвич отложили до свободного дня, и отправились таскаться по городу просто так, стеная над витринами и каждым подоконником с цветами.
Белок мы не встретили ни одной, потому что все садики по дороге случайно посетили в обед, и белкам там просто не хватило места - все было засижено [s]хомячками[/s] местными служащими с коробками еды наперевес.
Народ здешний на редкость морозоустойчив: младшие школьники поголовно с голыми ногами, да и взрослые тоже не обременяют себя лишней одеждой. И что самое для меня удивительное - храбро сидят на каменных скамейках, парапетах и голой земле, которая, хоть и изрыгает из себя многочисленные нарциссы и примулы, но все равно выглядит так, словно снег только что сошел. Здешние урологи и гинекологи, должно быть, богаче дантистов.
Все пешеходные переходы любезно снабжены надписями на асфальте "Look right" и стрелочками, куда смотреть. Еще из окружающей среды регулярно растут столбики с картами местности, которые на этой самой местности сориентированы не "север-юг", а так, как вы стоите - что радует мое плоскостное мышление просто несказанно, но ставит в тупик, когда надо пристегнуть к нему собственную схему.[s] "Гив! Ми! Май! Пойнт!"[/s]
Вообще центр города очень дружелюбен к туристам. И метро, особенно метро. Везде указатели, схемы, плакаты и об'явления - причем так, что найти это все можно не сходя места, просто покрутив головой. Сами вагоны клаустрофобичные, но вполне уютные. Даже места, куда стоячий народ облокачивается попами, заботливо обиты велюром - меня это почему-то растрогало больше всего.
Тауэр мы увидели при солнечном свете, поэтому впечатления зловещей тюрьмы он никак не произвел. Скорее напомнил макеты замков из магазинов игрушек для взрослых - не хватало только деревьев из мха, и оловянных рыцарей в полный рост. Входной билет для взрослого - 22 фунта, но наша предводительница всех снабдила купонами, которые при наличии действующей транспортной карты дают второй входной билет бесплатно.
В Тауэре мы тут же потерялись, разбрелись кто куда, и в итоге остались с девой одни. К закату я окончательно околела, ячейки памяти переполнились прекрасным, в фотоаппарате села батарейка, и дальше гулять смысла не было. Мы выбрались на набережную - заценить напоследок "Белфаст", напряженно глядящий орудиями в закатное небо, и тут мне сделалось откровение. Пристань "Tower Millenium" украшал красный кружок с синим поперечником - значок лондонской транспортной системы. С утра у Вестминстера мы просто сунулись в экскурсионные кассы, и пятнадцать фунтов - это цена за "круиз", а не перемещение из одной точки в другую. Забрали с собой расписание и схему причалов, и спаслись в старбакс, где было прекрасно до тех пор, пока они не принялись неистово проветривать помещение.
С метро мы что-то натупили, нужного поезда долго не было, и мы доехали до Бейкер-стрит, откуда пошли пешком в сторону дома. Заодно убедились, что верить нельзя никому, ибо "тут за углом" на поверку оказалось двадцатиминутной прогулкой упругим шагом.
Злобные табло на остановках, эти враги рода человечьего, обещали нужные маршруты не раньше, чем через 20 минут, но стоило только отойти, как автобусы тут же подкрадывались сзади, а потом, цЫнично блестя боками, останавливались в двустах метрах дальше по дороге. Так и ковыляли в темноте, топча лепестки сакур и магнолий.
Вернулись в гостиницу первыми, и пали без сил, а остальные, оказывается, пока мы голодали и скитались, посещали Парламент, про который мы забыли напрочь. Оно, может, и к лучшему, потому что еще и Парламента я бы точно не вынесла.